ความชื้น (Moisture) หมายถึงการมีอยู่ของของเหลว โดยทั่วไปคือน้ำในปริมาณเล็กน้อย ความชื้นพบได้เกือบทุกที่ รวมถึงวัสดุที่เราดูด้วยตาว่าแห้ง
เครื่องมือวัดความชื้นคือเครื่องมือประเภทหนึ่งที่สามารถวัดปริมาณน้ำในของแข็ง ก๊าซ และของเหลว การควบคุมความชื้นมีความสำคัญเนื่องจากไอน้ำที่สูงกว่าระดับที่กำหนดอาจนำไปสู่การกัดกร่อน เชื้อรา หรือปัญหาอื่นๆ
ความสำคัญของการควบคุมความชื้น
วัสดุและการใช้งานแต่ละชนิดได้รับผลกระทบจากความชื้นต่างกัน และแต่ละชนิดก็มีช่วงชื้นที่เหมาะสมที่สุด ความชื้นน้อยเกินไปอาจส่งผลเสียพอๆ กับที่มากเกินไป ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการใช้งานหรือวัสดุ เพื่อแสดงความสำคัญของความชื้น มาดูว่ามันส่งผลต่อการใช้งานทั่วไปบางประเภทอย่างไร:
- การผลิตอาหารเชิงพาณิชย์: การควบคุมความชื้นมีความสำคัญมากในการใช้งานการผลิตอาหารเชิงพาณิชย์ หาก Moisture ที่มากเกินไปในอาหารที่ตั้งใจจะทำให้กรุบกรอบเช่นมันฝรั่งแผ่นทอด จะทำให้อาหารมันเละๆ และเหม็นอับ หากน้อยเกินไปในอาหารที่ตั้งใจจะให้ชื้นเช่นคัพเค้ก จะทำให้อาหารแห้งและไม่อร่อย
- ความชื้นที่สูงยังส่งผลต่อการเจริญเติบโตของเชื้อราและแบคทีเรียซึ่งจะทำให้อาหารเสีย นี่เป็นสิ่งสำคัญมากในการจัดเก็บเมล็ดพืชและสินค้าอาหารอื่นๆ จำนวนมาก ยังสามารถควบคุมเพื่อเพิ่มน้ำหนักน้ำให้กับอาหารที่ขายจำนวนมากหรือเพื่อลดปริมาณแคลอรี่ของอาหาร
- การสร้างธุรกิจการค้า: การสร้างธุรกิจการค้าต้องมีการควบคุม Moisture ในหลายระดับ วัสดุก่อสร้างแต่ละอย่าง เช่นคอนกรีตและไม้ มีระดับที่เหมาะสม Moisture ที่มากเกินไปอาจทำให้วัสดุเหล่านี้บวมได้ ในขณะที่น้อยเกินไปทำให้เกิดการหดตัวและแตกร้าว เงื่อนไขเหล่านี้อาจส่งผลต่อคุณภาพของอาคารได้ นอกจากนี้ ความชื้นที่ไม่สามารถควบคุมได้ภายในเปลือกอาคารอาจทำให้วัสดุก่อสร้างและฉนวนเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว หรือนำไปสู่ปัญหาเชื้อราและโรคราน้ำค้างที่อาจเป็นอันตรายต่อผู้อยู่อาศัย
- การผลิต: สินค้าที่ผลิตในโรงงานอุตสาหกรรมจำนวนมากต้องอาศัยการควบคุมความชื้นอย่างเพียงพอ ตัวอย่างเช่นเม็ดพลาสติกเกือบทั้งหมดมีความไวต่อ Moisture ยาก็ต้องควบคุมความชื้นเพื่อป้องกันการจับตัวเป็นก้อนของส่วนผสมหรือการเน่าเสียจากเชื้อรา ความชื้นที่มากเกินไปสามารถกัดกร่อนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีความละเอียดอ่อนได้
- มีการใช้งานอื่นๆ อีกมากที่การควบคุม Moisture เป็นปัญหาสำคัญยิ่ง จากตัวอย่างข้างต้นความชื้นที่มากเกินไปสามารถนำไปสู่เชื้อรา โรคราน้ำค้าง กลิ่นไม่พึงประสงค์ ความเปียก บวม การเกาะเป็นก้อน และผลเสียอื่นๆ หากน้อยเกินไปอาจทำให้เกิดการหดตัว การแตกร้าว การสะสมของไฟฟ้าสถิต ฝุ่น ฯลฯ มีเพียงเครื่องวัดความชื้นเท่านั้นที่สามารถแจ้งให้คุณทราบเมื่อระดับ Moisture เหมาะสม
รู้จักเครื่องมือวัดความชื้นคือ
อุปกรณ์วัดความชื้นเครื่องมือสำคัญที่ใช้ในหลายอุตสาหกรรมในการตรวจในวัสดุ ผู้ตรวจสอบบ้านและอาคารจำเป็นต้องพึ่งพาเครื่องวัดนี้เพื่อระบุปัญหาที่อาจเกิดขึ้นและความเสียหายต่อโครงสร้างจากการสะสมของความชื้น ในอุตสาหกรรมงานไม้เช่นผู้ผลิตเฟอร์นิเจอร์ใช้เครื่องมือนี้เพื่อประกันผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพ ผู้รับเหมาปูพื้นใช้เครื่องวัดความชื้นในการกำหนดความชื้นที่เหมาะสมเมื่อทำการติดตั้งพื้นบนพื้นคอนกรีตหรือพื้นย่อย
สิ่งที่ต้องพิจารณาเมื่อเลือกเครื่องมือวัดความชื้น:
- ชนิดของวัสดุที่จะวัด ของแข็ง ของเหลว หรือก๊าซ
- ช่วงการวัดที่ต้องการ
- ความแม่นยำ
- ฟังก์ชั่นการเก็บข้อมูล Data Logger
หลักการของเครื่องตรวจปริมาณความชื้น
น้ำเป็นของเหลวที่แพร่หลาย มีความสามารถในการยึดติดกับวัสดุส่วนใหญ่ ความชื้นนี้สามารถเกาะติดอยู่กับสารภายนอกได้ สิ่งนี้เรียกว่าความชื้นอิสระหรือพื้นผิว Moisture อาจถูกกักขังไว้ในโครงสร้างโมเลกุล นี้เรียกว่าความชื้นที่ถูกผูกไว้
ความแตกต่างของปริมาณ Moisture เหล่านี้มักต้องใช้วิธีการวิเคราะห์ความชื้นที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ องค์ประกอบของวัสดุที่จะทดสอบจะส่งผลต่อเทคนิคการตรวจวัดที่จำเป็น การเลือกวิธีการหรือเทคนิคที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีกคือระยะเวลาที่ใช้ได้ในการทดสอบ
เพื่อที่จะให้แนวทางแก้ไขปัญหาการวัดเหล่านี้ส่วนใหญ่ เราขอเสนอเครื่องมือตามวิธีการต่อไปนี้:
- การทำให้แห้ง (LOD)
- วิธการไตเตรท Karl Fischer
- ความจุไฟฟ้า (Capacitance)
- ความถี่วิทยุ (Radio Frequency)
- อินฟราเรด (NIR)
- กิจกรรมทางน้ำ
